La ville forteresse de Terezín a été construite entre 1780 et 1790 par l'empereur Joseph II en tant que garnison militaire, nommée d'après sa mère Marie-Thérèse.
Ses remparts géométriques en forme d'étoile et ses casemates souterraines s'étendaient sur 150 hectares, abritant des casernes, des dépôts de munitions et des cellules de détention. En 1941, la Gestapo a transformé la Petite Forteresse en prison et la ville entière en camp de transit — Theresienstadt — détenant plus de 150 000 Juifs destinés aux camps d'extermination plus à l'est. Environ 33 000 personnes sont mortes dans ses murs à cause de la maladie, de la famine et des exécutions. Les nazis ont présenté Theresienstadt à la Croix-Rouge comme une colonie modèle, filmant de la propagande qui dissimulait une cruauté systématique derrière des performances culturelles mises en scène.
Aujourd'hui, le Mémorial de Terezín préserve la Petite Forteresse, le musée du Ghetto et plusieurs casernes en tant que site de conscience protégé par l'UNESCO. Le musée occupe l'ancien bâtiment de l'école où des artistes prisonniers ont documenté secrètement la vie du camp dans des croquis et des journaux intimes. Les dortoirs d'origine présentent des lits superposés en bois, tandis que le crématorium et le terrain d'exécution sont restés en grande partie intacts. Une voie ferrée reconstruite marque le point de déportation d'où partaient les transports pour Auschwitz. Le mémorial attire 250 000 visiteurs par an, la plupart arrivant pour des excursions d'une demi-journée depuis la capitale. Des historiens guident les groupes à travers les cours de la forteresse, les cellules d'isolement et les fosses communes, expliquant la logistique de la persécution et les histoires des individus qui ont résisté. Le musée du Ghetto conserve plus de 4 500 dessins d'enfants créés lors de cours d'art secrets, preuves de défi contre l'effacement.
Le tour du camp de concentration de Terezín depuis Prague part tout au long de la matinée, atteignant le mémorial en moins de quatre-vingt-dix minutes via l'autoroute D8. Les options guidées incluent des historiens spécialisés dans l'éducation sur l'Holocauste, tandis que les visites avec audioguide permettent une exploration à son rythme à travers la forteresse et le musée. L'entrée combinée à la Petite Forteresse et au musée du Ghetto coûte 310 CZK par adulte. Le site ouvre tous les jours à 08:00, et une arrivée matinale garantit des galeries plus calmes avant l'arrivée des groupes de midi. Les visites prévoient généralement trois à quatre heures sur place, ce qui est suffisant pour parcourir les fortifications, voir les expositions et s'arrêter devant les plaques commémoratives. La ville de Terezín elle-même demeure une municipalité fonctionnelle de 2 800 habitants, sa place centrale étant flanquée de l'église de garnison d'origine et des maisons des officiers servant désormais de bureaux municipaux.
4 h 30 min
