Memorial de Terezin — Excursões de meio dia e visitas guiadas saindo de Praga

O Imperador José II ordenou a construção da fortaleza de Terezín em 1780, nomeando-a em homenagem à sua mãe, Maria Teresa. Os engenheiros concluíram a instalação militar em forma de estrela em 1790, projetada para defender os territórios dos Habsburgos contra os avanços prussianos. A fortaleza nunca viu batalha. Em meados do século XIX, a Pequena Fortaleza serviu como uma prisão militar, mantendo dissidentes políticos, incluindo Gavrilo Princip, assassino do Arquiduque Franz Ferdinand, que morreu lá em 1918. Em novembro de 1941, a SS transformou Terezín em um gueto de trânsito. Reinhard Heydrich selecionou o local por suas conexões ferroviárias e fortificações existentes. Os nazistas expulsaram a população tcheca de 7.000 pessoas em poucas semanas. Entre 1941 e 1945, as autoridades alemãs deportaram aproximadamente 144.000 judeus através de Terezín. A SS usou o gueto para propaganda, filmando um documentário encenado em 1944 para esconder as operações de extermínio. Apesar da superlotação brutal e doenças que mataram 33.000 prisioneiros no local, a vida cultural persistiu — os prisioneiros encenavam óperas, palestras e aulas de arte para crianças em cantos escondidos. As forças soviéticas libertaram Terezín em 8 de maio de 1945. O governo da Tchecoslováquia estabeleceu um memorial nacional em 1947, inaugurando o museu da Pequena Fortaleza em 1949 e o Museu do Gueto em 1991. Hoje, aqueles que planejam um passeio pelo campo de concentração de Terezín a partir de Praga encontram quartéis preservados, campos de execução e o crematório, além de arquivos extensos. O memorial mantém coleções de obras de arte e pertences pessoais dos prisioneiros. As discussões sobre o reconhecimento pela UNESCO continuam, embora complicações políticas tenham atrasado a designação formal. O número anual de visitantes excede 250.000, com as partidas de passeios guiados pelo campo de concentração de Terezín a partir de Praga representando a maioria dos visitantes internacionais. O trabalho de conservação continua em murais frágeis e elementos estruturais danificados por décadas de exposição.